プエラリア（Pueraria mirifica）は、タイ北部やミャンマーの山岳地帯など、亜熱帯地域の落葉樹林に自生するマメ科クズ属の植物です。赤いグワオーデン、黒いグワオーダム、白いグアオークルアの３種類が有あります。
因みにプエラリアのことを現地では“ガルクルア”と言われています。
プエラリアは昔からモン族の間で、老人の滋養強壮、病気や怪我の治療と『伝承薬』として使われてたようです。
また、女性達はプエラリアを根にできるイモの部分を粉末にして蜂蜜に混ぜたり、スープにして美容効果・健康維持のために食べていたようです。
この女性達の肌が透き通るように白く、ボディーラインが美しい事で定評があったため“プエラリア・ミリフィカ”が若返り美容食品として研究されるようになりました。
プエラリアの成分は大部分がショ糖 （砂糖）・食物繊維なのですだが、女性ホルモンに似た作用を持つ植物性エストロゲン・イソフラボンが含まれており、含有量は大豆のほぼ40倍に匹敵するようです。 エストロゲンを活性化する誘導体はゲネスティン、ダイゼインに大別できますが、プエラリア・ミリフィカは、より活性の強い類縁体・ミロエステロールやデオキシミロエステロールが含まれおり、女性の更年期障害の軽減や、ホルモン置換療法、他にも美肌作用などに効果が期待できるようです。最近ではテレビや雑誌とかマスコミでバストアップ効果で話題になっていますね。
バストアップ効果が女性の間で注目された理由は、過去、イギリスの学術雑誌『Ｎature』において“プエラリア・ミリフィカには「プエラリン」という美乳効果をもつ成分（大豆イソフラボンにはほとんどない）が多く含まれる”との趣旨が発表された結果にあるようです。一般には“白”の多くが「ガウクルア」とも表記され、サプリメントとして市販されています。この辺りのサプリメントを当サイトは紹介したいと思います。
ただし、【注意】なのがプエラリアが含むミロエステロール（強力なエストロゲン活性をもつ成分）等は、その効果の強さから、当然に副作用の可能性も注意する必要があります。 日本人には昔からいろいろな食材で使用してきた、大豆が含むイソフラボンでさえ過剰な摂取は禁物であります。そのイソフラボンの何倍もの効果を有するプエラリアは、サプリメントで安易に摂取すると妊婦・小児などでは健康を害するとの報告もありますので、十分な注意して扱い下さい。
